Dos penaltis, cuatro goles y una plantilla corta frente al Girona

Lopetegui no tiró  de imaginación  para el primer partido fuera de casa de la temporada en el incómodo Montilivi y sacó la alineación esperable y con los dos finalistas del Mundial, Modric y Varane, en el banquillo. También estaba ahí Courtois, para demostrar que sí se ha fichado a alguien este año...

No hubo sorpresas en los minutos iniciales de la primera parte: El Madrid dominaba, hacía algunos centros al área desde las bandas que los defensas cortaban sin problemas o tiraba a las nubes desde lejos. Incluso marcó un gol anulado por fuera de juego. También cedía varios corners al rival o se dejaba sorprender por velocidad por la banda de Marcelo... y todo, según lo previsto, anunciaba que se adelantaría el conjunto local en la primera ocasión clara de la que dispusiera.
Eso ocurrió en el 16, justo dos minutos después de que Isco fallara una ocasión de esas que sólo se echan en cara a Benzema. Golazo por la escuadra de Borja tras un recorte en el área que dejó sentada a la defensa. Lo habitual.
El Madrid siguió jugando igual. Con ese juego que no digo que no sea efectivo, pero que no transmite nada, hasta que Asensio robó un balón y le hicieron penalti... y el árbitro lo vio, y lo pitó.
El corazón se aceleró al ver a Ramos dar esos dos pasos tan suyos y tirar flojo, por el centro y pegado al larguero. Algunos dirán que es un Panenka y que es una genialidad, pero a mí Sergio me pone de los nervios cada vez que tira un penalti.
Gol, empate, y más de lo mismo hasta el descanso.

La segunda parte fue igual, con las dos diferencias de que el penalti fue al principio, antes de que marcara el rival, y está vez lo tiró Benzema (Muy bien por cierto) para tranquilidad de todos y de que los jugadores del Madrid mostraron más fortuna ante la portería.
Con el 1-2, ya más calmados, todo salió mejor y una galopada de Bale colocaba el 1-3 en el primer gol de jugada de la noche. Casi al final, ya con Varane y Modric en el campo, Benzema remató como un delantero centro de verdad para marcar el definitivo 1-4. Era el minuto 85 y todavía dio tiempo a ver un paradón más  de Keylor que impidió que los de Gerona recortaran la distancia.

En definitiva, goleó el Madrid en un partido sin alardes, aunque bien trabajado. Un partido en el que le hicieron dos penaltis, cosa que ya se había visto muchas veces, pero que el árbitro pitó,  cosa que no es tan habitual. Ninguno fue discutido por los locales.
Tres puntos y a pensar en otra cosa. ¿quizás en ampliar un poco la plantilla en los cuatro días que quedan de mercado?
Apuesto a que no. La temporada se le va a hacer larga a algunos jugadores. Veremos.

Victoria plácida ante el Getafe en el estreno de la Liga

Por fin  ha comenzado la Liga.

El Real Madrid debutaba en casa contra el Getafe con muchas dudas entre la  afición después del desastre de la Supercopa. Estaba por ver si los jugadores, especialmente los defensas, habían entendido por fin que la temporada ya ha empezado.

Jugaron de inicio los mismos que en Tallinn con dos novedades: Nacho en defensa y Ceballos en el centro del campo. En el banquillo quedaron está vez Varane, probablemente por no estar al cien por cien y Casemiro, que salió tocado de la Supercopa. Tampoco Modric fue titular esta vez.

El Madrid dominó totalmente el partido. Por ejemplo, la primera pelota que tocó el rival fue casi en el minuto 3. Y así todo el rato. En ningún momento se vio inquietado Navas. Los defensas se comportaban como tales y el Getafe no tuvo ningún acercamiento peligroso. En esta tesitura avisó Bale con un tiro que paró espectacularmente Soria y luego nada reseñable hasta el primer gol, que lo marcó Carvajal de cabeza desde el medio del área grande en ausencia de ese delantero goleador que reclama mucha gente sin estar seguros de que haga falta (todavía). El resto de la primera parte siguió de la misma manera sin que el Getafe rascara bola y sin que el Madrid generará demasiado peligro.

La segunda parte fue igual hasta que Asensio le puso ganas para robar una pelota en tres cuartos de campo y centrar hacia atrás para que Bale hiciera fácil un fuerte remate con la izquierda a un balón que se había quedado un poco atrás y que se colaba a pesar de que el portero estaba bien colocado junto al palo izquierdo.

Poco más de interés, si no es que Navas hizo su primera parada en el 91. Victoria plácida en la primera jornada, y algo de tranquilidad durante una semana.

La Supercopa para el Atlético, gracias a la superdefensa del Madrid

Menos mal que la Supercopa se ha jugado en un campo pequeño y lejano y menos mal que ha sido en Agosto, cuando mucha gente está de vacaciones. Así, a lo mejor, menos gente ha visto el penoso espectáculo que ha dado la defensa del Madrid: Cuatro veces llegó el Atlético con peligro. Cuatro errores defensivos le dejaron en ventaja y cuatro goles nos metieron.
Así no se puede ganar ningún partido. Sea una final o sea un amistoso.

A pesar del gol recibido en el minuto 1 sin que ninguno de los centrales blancos osara parar a Diego Costa (una vez más en los primeros minutos, y van....) el Madrid dominó el partido. Empató con un cabezazo de Benzema y se puso por delante cuando Juanfran decidió acercarse la pelota a la cabeza con un palmeo dentro del área y el árbitro le vio y pitó penalti. Después, allá por el minuto 68, cuando lo fácil hubiera sido seguir dominando el partido sin tirar a puerta y sin que el rival inquietara, como hasta ese momento, Marcelo decidió poner dentro del campo una pelota que se iba para que Juanfran enmendara su error anterior, le metiera un pase a Correa que a su vez centró al área pequeña donde Costa remató a placer. No hubo mucho más y se llegó a la prórroga.

En el tiempo extra, los defensas del Madrid se esmeraron en facilitar el trabajo de los delanteros colchoneros, y lo consiguieron en dos ocasiones. En la primera, Varane prefirió que le quitaran la pelota en la frontal en lugar de despejar y en la segunda, Carvajal perdió la posición dejando que el lateral atlético metiera un centro al área. Gol en ambos casos, y a pensar en otra cosa. Con un solo tiro entre los tres palos durante la media hora de prórroga tampoco es que se hubiera podido remontar, así que todavía habrá que dar gracias porque el Atlético no tiró a puerta más veces, que visto el plan, el resultado podría haber sido peor.

El Madrid domina el juego pero está muy mal en defensa y muy blandito en ataque. Cuesta mucho meter goles y muy poco encajarlos. Malas conclusiones a cuatro días del inicio de la Liga. (Que sí, que hay que tener paciencia y todo eso, pero la primera ha sido en la frente).

Y por cierto, hoy tampoco ha jugado ninguno de los flamantes nuevos fichajes del equipo.

Campeones otra vez (pero del Trofeo Santiago Bernabéu)

Hoy hemos jugado el primer partido en casa con motivo del Trofeo Santiago Bernabéu a cuatro días del inicio real de la temporada. Este año el invitado ha sido el Milan, rival siempre interesante aunque esté atravesando unos años oscuros.

Más allá del partido en sí, yo tenía curiosidad por un asunto sin importancia: Por ser este el primer partido en casa después de la marcha de Cristiano quería comprobar si el público seguiría poniéndose la camiseta con el 7 y su nombre... Pues bien, la duda se disipó rápidamente: sólo algunos niños, y no muchos, y un par de adultos la llevaban. Dicho esto,  que significa lo que significa, y nada más, vamos con el partido.

Lopetegui nos regaló una alineación inicial que bien podría haber sacado Zidane el año pasado o incluso el anterior: Navas, Carvajal,Varane, Ramos, Marcelo, Casemiro, Kroos, Isco, Asensio, Benzema y Bale. Con pocos cambios, sólo uno quizás, será la que salga contra el Atleti en Estonia. Y si no, al tiempo.

A los cuatro minutos ya habíamos visto todo lo que habíamos ido a ver, y también lo que no queríamos ver. En esos cuatro minutos Bale ya había filtrado un pase al hueco estratosférico, Carvajal ya había centrado al área y Benzema ya había rematado, hoy sí, a gol. También dio tiempo a que Navas hiciera un paradón para, en el tiro siguiente, recibir ese gol que siempre nos marcan. Todo en orden pues.

El resto de la primera parte fue entretenido y si hubiera sido un partido oficial, hasta habría tenido emoción.  Hubo ocasiones para ambos equipos aunque ninguna clarísima hasta el minuto 43 cuando Bale remató  a gol desde el área pequeña un saque de esquina que ningún defensa acertó a despejar. 2-1 al descanso con buenas sensaciones una vez más en esta pretemporada.

La segunda parte siguió por los mismos derroteros, con igualdad pero sin alardes. Quizás más incisivo el Milan que se encontró una y otra vez con un Keylor solvente mientras iban goteando los cambios a medida que pasaban los minutos. En el minuto 30, Lopetegui hizo 7 cambios de golpe y de repente, el Madrid jugó más alegre y con más ritmo. Los últimos minutos fueron de tal dominio que me quedé con las ganas de ver a Lunin en acción, porque no tocó la pelota. Y en el descuento, pase al hueco magistral de Lucas a Luka, remate de éste a bocajarro, paradón de Donnarumma y remate final a placer de Mayoral que sentencia el partido.

3-1 final, con buen juego y con tres goles de delantero centro rematador y de tres autores distintos. Si siguen así, al final no hará falta ese 9 goleador que ansiamos los aficionados y que el Club no ficha, de momento.

Y una última curiosidad, de los 30 convocados no jugaron ni Casilla, ni Raúl de Tomás, ni Ødegaard. Lo siento especialmente por este último, que había demostrado calidad en los pocos minutos que ha jugado en los partidos anteriores de pretemporada.

Courtois es del Madrid. ¿A quién le importa si es del Madrid?

Courtois es del Madrid. Lo es, en el sentido profesional del término, porque ha fichado por ese equipo. Y se especula sobre si lo es, en el sentido emocional, porque se ha besado el escudo en su presentación no menos de cuatro veces, y porque aparentemente tenía una bandera del Real Madrid en su habitación cuando era pequeño. Y con esta especulación ha empezado el debate sobre si es o no es, y sobre si los aficionados quieren que sea, o que no sea.

Courtois tiene pasado Atlético, y en ese pasado aparecen por ejemplo, como fantasmas, canciones antimadridistas durante una celebración. Los que tienen en mente la bandera de la habitación, o los besos al escudo, se lo perdonan, y casi, casi se lo justifican con el calentón del momento y la euforia de la victoria. Los que no creen en banderas ni besos, le achacan una profunda hipocresía y un cierto punto de cinismo.

Al final, el bueno de Courtois es un profesional que vive de jugar al fútbol en el equipo que mejores condiciones le dé, y a juzgar por las declaraciones del propio portero belga, una de las condiciones que él mismo deseaba para su futuro era jugar en la ciudad de Madrid. Eso reducía las posibilidades a Real Madrid y Atlético de Madrid, puesto que otros equipos de la Capital y aledaños no tienen suficiente dinero para pagarle, y no le pueden ofrecer la posibilidad de jugar en Champions, por ejemplo. Y entre jugar en el Atlético o en el Madrid, supongo que se habrá decidido, no por su afición de cuando era niño, sino porque el Madrid le ha llamado, y el Atlético no. Y si no, se habría quedado en Londres o se hubiera ido a cualquier otro lugar que le pareciera conveniente. Porque para eso es un profesional, y la afición es un tema secundario.

Así, no mentiré si digo que Courtois, hoy, es del Madrid. Y como yo soy del Madrid, por transitividad, hoy soy de Courtois. Como lo soy de Keylor, y de cualquier jugador que sea del Madrid o que haya dejado de serlo sin quererlo él. Y por lo mismo, ya no soy de los que se han ido por voluntad propia, por mucha Historia que hicieran. Ellos, que pongan la profesionalidad y el buen juego, que el amor a los colores ya lo ponemos los madridistas.

Cuando el Madrid corre...

El último partido de pretemporada en Estados Unidos comenzó con retraso a causa de una tormenta que obligó incluso a desalojar el estadio. A esas horas de la madrugada en España ese retraso debió sentar mal a más de uno. A mí,  particularmente.
Para compensar, el Madrid salió con ganas y con velocidad.  Tanta, que antes del segundo minuto Asensio ya había rematado a la red un espectacular centro en profundidad de Bale con el exterior de su pie izquierdo.
Lejos de bajar los brazos la Roma (¿No debería ser "el" Roma, en Español?) se acercó a la portería de Navas, aunque sin peligro.
Los siguientes minutos fueron entretenidos. El Madrid dominaba y corría.  Hacía pases largos que llegaban a su destino y en ocasiones tiraba a puerta. Fue precisamente en una jugada así, en el minuto 15, con un pase largo de Carvajal a Bale como llegó el segundo gol.  Quizás el portero de la Roma podía haber hecho más,  pero no hay que quitar méritos al galés que le batió por bajo cogiéndole a contrapié.
Lo siguió intentando el Madrid, con posesión e intensidad pero con menos fortuna. Ni Benzema, ni Ceballos consiguieron aumentar la ventaja, y se llegó al descanso con el 2-0.

La segunda parte no tuvo demasiada historia, más allá de ver a los nuevos. No jugó mal el Madrid, pero no hubo ni emoción ni ocasiones claras. Sólo un tiro de Vinicius que casi entra por la escuadra y el gol de la Roma en el minuto 82 tras un fallo defensivo en un saque de banda aceleraron un poco el pulso del madridista que aguantara despierto a esa hora. Y no hubo más.

Ya sólo quedaba irse a dormir a la hora de levantarse con la satisfacción de ver que cuando el Madrid corre, y hace correr la pelota, los resultados son positivos.

¡Oye!, que ahora dicen que Modric también quiere irse...

No me gustaría que Modric también se fuera este verano, y de hecho creo que no se va a ir, pero como es el tema de moda, habrá que opinar algo.
Lo de Modric lo veo un poco como si a cualquiera que trabaje le llega el Jefe de su Jefe y le dice:

"Hola, [tu nombre], que sepas que después de verano vamos a remodelar tu departamento, que ha funcionado tan bien estos últimos años. No es un tema de rendimiento o de resultados, porque en eso estamos contentos, pero hay que adaptarse a los tiempos. Como sabes que el Director se ha ido, hemos tenido que tomar algunas decisiones: Lo primero que hemos hecho es invitar a ese tipo "senior" con experiencia a que se vaya. Yo sé que te llevabas muy bien con él, y que trabajábais bien juntos a pesar de sus rarezas de carácter, pero está a punto de jubilarse, y es posible que el año que viene ya no rinda, porque tendrá que ir al médico y esas cosas... por la edad ya sabes. Pero no te preocupes por él, que no somos tan malos. Hemos dado nuestras mejores referencias a la competencia, para que le paguen más de lo que cobraba aquí, así que estará bien. Pero no te dejamos solo. Como posiblemente se vayan algunos más, vamos a traer a unos chavales estupendos. Acaban de terminar los estudios con muy buenas notas, aunque no han trabajado nunca, pero como han sido buenos estudiantes, lo harán bien. Quizás no tan bien como el "senior", pero ya sabes que nadie es imprescindible. Como nuevo Director hemos traído a uno de los profesores de estos chicos. No tiene demasiada experiencia en esto que hacemos, pero él sí ha trabajado en cosas parecidas algún tiempo, y se lleva muy bien con los chavales, que es lo importante, porque harán piña enseguida, que es lo importante.
Dales tiempo, que son nuevos, pero no te olvides que dentro de 15 días tenemos que entregar el proyecto, porque tenemos que ganar la licitación esa de [pon el proyecto que quieras]."

Tú, que estás cómodo en tu trabajo, y que pretendes seguir en él, te quedas pensando en varias cosas:
Que el "senior" al que han invitado a marcharse a la competencia por más sueldo que el que tenía cuando trabajaba contigo tiene tu misma edad, y que el siguiente podrías (y deberías) ser tú. Que te llevabas muy bien con el Director que se fue casi sin dar explicaciones. Que el nuevo Director no tiene más experiencia ni conocimientos que tú mismo. Y que has visto a tantos buenos estudiantes que han fracasado en sus primeros trabajos que no te fías de ellos.

Y además has entendido a la primera que el que queda al frente de este equipo de futuros talentos, al que le van a pedir responsabilidades por los resultados eres tú. Eso es algo que no te asusta, pero valoras las posibilidades de que el trabajo salga bien con los nuevos compañeros que te han traido, y ya no estás tan seguro de que quieras quedarte.

Dos partes bien distintas para una remontada frente a la Juve

Segundo partido de pretemporada, esta vez contra la Juve en la medianoche del sábado al domingo. El partido podría haber tenido mucho morbo si Ronaldo se hubiera estrenado contra su ex equipo, pero como al final eso no ha sido así, ya sea por acuerdo entre las partes o por casualidad, pues nos hemos quedado con las ganas y el partido no ha pasado de "bolo" veraniego.

Había ganas, por lo menos yo las tenía, de comprobar si lo visto en el partido anterior contra el United tenía algo que ver con el juego que hará el equipo en esta temporada que empezará en diez días.

La primera parte se desarrolló por los mismos derroteros que el partido anterior. Mucha posesión,  mucho pase y mucho dominio pero sin profundidad. El primer tiro a puerta, por llamarlo de forma optimista, no se produjo hasta el minuto 24 y el segundo,  algo mejor,  en el 30.
Mientras tanto, como viene siendo habitual, el Madrid encajó un gol en el primer acercamiento del contrario, esta vez un autogol de Carvajal. Parecía que la primera parte acabaría con el 0-1 cuando Bale, en el 43, sacó un zurdazo a la escuadra que empataba el partido. No hubo más.

La segunda parte comenzó con los  habituales cambios que se tradujeron en más velocidad. El Madrid se dejó de pases horizontales y comenzó a correr. El partido se animó y a los pocos minutos del inicio del segundo tiempo un contraataque iniciado por Ceballos y culminado por Asensio tras combinar por Vinicius culminaba la remontada. Unos minutos después, de nuevo Asensio ponía tierra de por medio marcando el 3-1 que sería definitivo.

El resto del partido no tuvo más historia que el dominio del Madrid y un par de buenas paradas de Lunin que había sustituido a Navas.

Buen resultado por tanto, y primera victoria en pretemporada a pesar de la aburrida primera parte y de la facilidad en encajar goles.

Sensaciones del primer partido de pretemporada 2018

Con nocturnidad, pero sin alevosía comenzó la pretemporada del Madrid en el Hard Rock Stadium de Miami frente al Manchester United de Mourinho en ese ¿torneo? que se llama International Champions Cup. Un primer partido ante un rival de prestigio para que comiencen a desperezarse primero los teóricos suplentes y descartados, y luego los presuntos titulares.

Ya tenía yo ganas de ver en acción a algunos de los nuevos fichajes y a algún cedido que ha vuelto, al menos de momento, y el nuevo míster me obsequió con la titularidad de Odriozola y Vinicius, entre otros. Se lo agradezco.

La primera parte me llenaba de dudas. Iban pasando lo minutos y no atacábamos. Un remate de medio lado de Benzema, que se fue fuera, y un tiro  de Bale en el minuto 30 que se fue a las nubes fue lo único reseñable en ataque por parte del Madrid, mientras que enfrente el Manchester, sin hacer nada del otro mundo, se presentaba dos veces delante de la portería de Casilla y metía dos goles. Hasta el minuto 40, la visión era aterradora: El Madrid dominando la posesión, con mucho movimiento de balón, sin profundidad y con sólo dos tiros a puerta. El rival, dos goles de dos tiros, cien por cien de efectividad. La sombra de la actuación de la selección Española en el Mundial de Rusia planeaba sobre las cabezas de los más de sesenta mil espectadores que habían acudido al estadio, más los miles que estuvieran viéndolo en televisión. Al final, en el último suspiro de la primera parte, Benzema ejerció de 9 y se adelantó a dos defensas para rematar en el centro del área pequeña un centro de Theo Hernández (¿No se iba cedido a la Real?) ante un De Gea en su pose habitual con una pierna estirada a un lado y la otra flexionada en ángulo recto al otro. 2-1 al descanso y la sensación de haber dominado la posesión para no haber hecho nada al final.

En la segunda parte se produjeron los habituales cambios en masa, y pareció como si el equipo se quitara de encima la pesada losa del juego horizontal. Comenzó a haber velocidad, pases largos y verticalidad. Mucha más rapidez que unido a que siguió dominando la pelota, hizo que el partido fuera mucho más divertido. Varios jugadores se animaron a tirar a puerta desde lejos, y aunque no por mucho, todos los tiros se fueron fuera. Al final mucho dominio y poca efectividad de cara al gol. En los últimos diez minutos entraron algunos pesos más pesados como Asensio, Isco o Nacho, y se notó que le ponían algo mas de calidad al empeño que había mostrado el equipo durante toda la segunda parte, pero el gol del empate siguió sin llegar y el partido terminó con el mismo resultado del descanso, pero con bastante mejores sensaciones que en la primera parte.

¿Y los nuevos y cedidos recuperados, qué?

Vinicius dejó un par de bicicletas y algún regate que demuestran su calidad. También se vieron un par de arrancadas con peligro de Odriozola en los minutos que estuvo en el campo. Buen comienzo teniendo en cuenta que sólo llevan unos días entrenando con el equipo. Odegaard dejó también algunas muestras de su calidad, incluido un buen tiro de falta directa que despejó De Gea, aunque estuvo poco tiempo en el campo (entró en el 46 y salió en el 77). Sorpresa agradable fue la de Fede Valverde, que cuajó una muy buena actuación, y a Lunin no se le vio, porque en toda la segunda parte el ManU no tiró a puerta.

En resumen, buenas impresiones en el inicio de esta pretemporada, a pesar de haber empezado perdiendo.